Нет, не на подводной, а именно подземной. Вернее, на лодке, которая плавает, как и все лодки в мире, по воде, но - под землей. Это вы запросто можете сделать, если не поленитесь и съездите в Рамлу - единственный в Эрец-Исраэль город, который был построен арабами в 717 году, в правление Сулеймана Ибн Абдалъ-Малика, и долгое время являлся административным центром страны. С этим городом связаны, в частности, имена Салаха ад-Дина и Наполеона Бонапарта. И по сей день в Рамле стоит странноприимный дом, в котором размещался когда-то наполеоновский штаб.
Поплавать же на "подземной" (для порядку возьмем все же это слово в кавычки) лодке вы сможете, посетив в Рамле удивительное сооружение. Его строительство и функционирование связано с именами знаменитыми - построили его в начале К века, в годы правления легендарного калифа Гаруна аль-Рашида, для сбора и хранения воды, поступавшей сюда, как предполагают историки, по акведуку из источников Гезера. Вообще-то водохранилищ было построено два, но сохранилось лишь одно.
Известно, что человечество гораздо дольше воевало, чем наслаждалось годами мира. Так что основной задачей строителей огромного (20 на 20 метров) водоема было создание, говоря современным языком, стратегических запасов воды на случай осады. Кроме того, в мирное время нередки были засухи, так что сюда за водой приходили окрестные жители.
Второе же имя, с которым связывалось (и связывается по сей день) подземное озеро, - имя византийской императрицы Елены, канонизированной христианской, церковью. Через Рамлу в XIX веке пролегали пути паломников в Святую Землю. Здесь они останавливались, чтобы пополнить запасы воды и продовольствия по дороге в Иерусалим, и водохранилище часто называли источником Св. Елены. Видимо, здесь и родилась позже легенда о том, что построен этот бассейн якобы по указанию самой византийской императрицы (хотя, как уже говорилось, построен он был в IX веке, через много лет после смерти Елены).
По своему прямому назначению водохранилище использовалось и после распада Арабского халифата - при турках, и даже во времена британского мандата. Его перестраивали и серьезно реконструировали несколько раз. Впервые - силами участников специальной британской экспедиции в 1874 году (еще в годы оттоманского правления), а вторично - уже во времена мандата, в 1934 году.
Конечно, это сооружение уже много лет не используется в качестве источника питьевой воды. О прежнем его назначении напоминают лишь квадратные окошки в сводчатом потолке - через них на канатах спускали ведра. Сейчас подземное озеро - место отдыха и, на мой взгляд, один из самых экзотических туристских объектов центра страны.
Нет, право же, это странно: ступаешь под мрачноватые с примесью торжественности готичес-кие своды, спускаешься по каменным ступеням глубоко под землю, садишься в лодку - и плывешь. Странно, но - факт.
