В одной из самых старых иудейских апокрифических книг "Премудрость Бен-Сиры", относящейся к концу 3-го - началу 2-го века до нашей эры, говорится: "Почитай врача и уважай его, он поможет тебе в час нужды... Мудрость врача возвышает его, и князья ему удивляются... Итак, если заболел, сын мой, помолись Богу, чтобы он излечил тебя. А затем вручай в руки врача жизнь твою, ибо он от Бога, и не отошли его, пока не излечишься".
Эта своеобразная похвала врачам предопределила их особую роль в еврейской, как, впрочем, и во всей европейской истории. Не случайно в эпоху средневековья запреты и ограничения христианских властей на занятия иудеев медициной постоянно нарушались; высокий про-фессионализм врача оказывался сильнее предрассудков и предубеждений.
Ицхак Хизкия бен Шмуэль Лампронти (1679-1756) пользовался в итальянском городе Феррара (область Эмилия-Романья), где он родился и прожил почти всю свою жизнь, репутацией одного из наиболее выдающихся медицинских светил. Местные правители часто прибегали к его услугам, хотя, подобно своим единоверцам, он носил на голове желтую шапку - отличительный знак еврея.
Надо сказать, что еврейская община Феррары считалась едва ли не самой древней на Аппенинском полуострове. На протяжении столетий ее пополняли изгнанники из Испании, беженцы из Богемии (Чехия), жертвы притеснений из других итальянских земель. В Ферраре они чувствовали себя в относительной безопасности, так как местные герцоги д'Эсте не позволяли церковникам притеснять евреев.
Но вот в 1598 году Феррару включают в состав Папской области, и положение евреев начинает стремительно ухудшаться. В 1624 году здесь началось строительство гетто, куда вскоре было водворено все еврейское население города. Время от времени толпы погромщиков врывались в этот квартал и избивали его жителей. Раненые обращались за помощью к Лампронти, который оказывал ее бесплатно.
Однако медицина была отнюдь не главным занятием этого человека, хотя он и добился в ней выдающихся успехов. В самом начале жизненного пути Лампронти изучал раввинистические науки под руководством ведущих религиозных авторитетов Феррары. Потом, по примеру итальянских раввинов, посвящавших себя также и профессии врача, он отправился в Падую, где в местном университете прослушал курсы медицины и философии. Затем снова вернулся в родной город, чтобы в двадцатидвухлетнем возрасте начать преподавать в Талмуд-торе, где учились евреи - коренные жителей Италии. Позже был приглашен в Талмуд-тору сефардской общины Феррары.
В 1743 году Лампронти становится главой местной йешивы и, согласно существовавшему тогда положению, одновременно занимает пост главного раввина города.
Остается только удивляться, как этот чрезвычайно занятой человек нашел время и силы для создания монументального труда "Пахад Ицхак" ("Трепет Ицхака"), навсегда обессмертившего его имя. Эта капитальная энциклопедия в области Галахи была задумана им еще в студенческие годы, и ее составлению он фактически посвятил всю свою сознательную жизнь.
По охвату материала "Пахад Ицхак" не имеет себе равных. Первое издание составило тринадцать увесистых томов (большая часть их увидела свет уже после смерти автора), представляющих собой жемчужины раввинисти-ческой мысли на протяжении многих веков.
Труд Лампронти выдержал большое количество переизданий, не утратив своей научной ценности вплоть до нашего времени.
