Мак - наидревнейшее растение. Легенды говорят, что природа подарила людям ночь, чтобы они спокойно отдыхали после трудов. Ночь скрывала от них красоту и добычу, чтобы люди ничего не видели и ничего не делали. Но люди все равно и ночью бодрствовали.
Ночь, чувствуя свое бессилие, плакала, и природа сжалилась над ней, послав в мужья сон: вдвоем с мужем, думала природа, ночи легче будет успокаивать людей и заставлять их спать. Ночи и сну легче стало справляться с людьми, однако не все им повиновались. Тогда природа позаботилась о том, чтобы у них появились дети - сновидения, которые смогут отвлекать людей и заставлять их забываться. И все-таки и они все не смогли однажды усыпить озабоченного человека. Он лежал среди ночи на ароматном лугу и никак не мог заснуть. Сон, обессилев, рассердился на собственную слабость и со злостью воткнул в землю царственный жезл. Сновидения окутали жезл воздушными грезами, ночь вдохнула в него жизнь, и жезл пустил корни, зазеленел и раскрылся красивыми цветами. Так появился на земле мак. В Древней Греции этот цветок был посвящен богу сна Гипносу и богу сновидений Морфею.
С этим растением связан культ богини плодородия и земледелия Деметры. У римлян Деметра отождеств-лялась с Церерой.
В феврале французский город Канны ежегодно празднует день мимозы.
Капитан Поль Турнер, привезя мимозу из Сан-Доминго и одаривая ею женщин Европы, верил в способность растения узнавать лукавых женщин, при появлении которых мимоза будто бы складывает листья. Стоит слегка задеть или сломать листочек, как над деревом пронесется испуганный шелест и через мгновение, вместо кустящейся зелени, видны только прутики листовых черешков. Кажется, будто дерево как бы поникло, обожженное морозом. Но подождите. Через некоторое время стыдливая мимоза расправит листочки.
Ботаники объясняют способность листьев мимозы сворачиваться защитой растений от тропических ливней. Листья складываются при первых же каплях дождя. Сначала те, на которые упали первые капли, затем вторая пара и так до тех пор, пока листочки не поднимутся концами вверх, а черенок не опустится вниз.
В древнегреческой легенде красивый юноша Нарцисс жестоко отверг любовь нимфы. Нимфа от безнадежной страсти иссохла и превратилась в эхо, но перед смертью произнесла проклятие: "Пусть не ответит Нарциссу взаимностью тот, кого он полюбит". В жаркий полдень истомленный зноем молодой Нарцисс наклонился к ручью попить и увидел в воде свое отражение. Он восхитился своей красотой и теперь каждый день приходил к ручью любоваться собой, погружал руки в воду, чтобы обнять того, кого видел, но это ему не удавалось. Нарцисс потерял покой, перестал есть, пить, спать, так как не отходил от ручья, и таял на глазах, пока не исчез бесследно. А на земле, где его видели в последний раз, вырос душистый белый цветок холодной красоты. С тех пор мифические богини возмездия - фурии - украшали свои головы венками из нарциссов.
Персидский царь называл его "созданием красоты, бессмертною усладой". Древние римляне желтыми нарциссами встречали победителей битв. У китайцев он обязателен в каждом в доме в новогоднюю ночь. В Пруссии нарциссы были символом любви и счастливого брака. В Швейцарии в первое воскресенье мая все здания украшались гирляндами из этих цветов.
